Con solo el 12 por ciento de los residuos plásticos reciclados en el Reino Unido cada año, las superbacterias están arrojando luz sobre los plásticos degradables
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Más recientemente, 100.000 hogares en el Reino Unido participaron en una encuesta 'Big Plastic Count' para averiguar cuántas piezas de plástico tiraron en una semana en mayo. Los resultados fueron "asombrosos-, ya que el reciclaje quedó muy por detrás del ritmo del descarte. Pero un pequeño insecto ofrece un lado positivo a la crisis del plástico.
El proyecto "Plastics Big Count" es un esfuerzo conjunto entre la ONG Greenpeace y Everyday Plastic, según The European Times. Según la encuesta, un hogar medio tira a la basura 66 piezas de plástico a la semana. Eso sitúa el número de artículos de plástico desechados en el Reino Unido en casi 100 mil millones al año. La encuesta también encontró que más de la mitad de todo el plástico desechado es plástico blando, que es más difícil de reciclar. Al cruzar- sus hallazgos con las cifras de la agencia de reciclaje de plástico Recoup, el informe calcula que solo el 12% de los desechos plásticos del Reino Unido terminan reciclados.
"La cantidad de plástico que desperdiciamos es asombrosa", afirma Chris, activista sobre plásticos de Greenpeace Reino Unido. "Pretendemos que podemos reciclar para salir del problema, pero reciclar no es más que un lavado de verde. Producimos 100 mil millones de residuos plásticos al año y, en comparación con eso, el reciclaje es casi insignificante".
"El reciclaje no funciona, todos lo sabemos", dice Webb, fundador de Daily Plastics. "Lo que tenemos que hacer es reducir la producción de plástico en origen, lo que a su vez reduce los residuos de plástico".
Si no se pueden reducir los plásticos en origen a corto plazo, ¿qué se puede hacer?
La respuesta puede estar en la Universidad de Queensland. El equipo de investigación de la universidad descubrió un supergusano, informó Gassee el domingo. Los insectos no sólo pueden comer espuma de poliestireno, sino que también la digieren y metabolizan, lo que proporciona un rayo de esperanza para resolver el problema ambiental de la degradación del plástico.
Los insectos, llamados Zophobas morio, se alimentan de madera en descomposición, hojas y cadáveres de animales, pero los científicos han descubierto que comen plástico al producir enzimas que lo descomponen, dijo el equipo de la Universidad de Queensland. Esto entusiasmó a los científicos: "Imagínese cuánto 'alimento de plástico' podría 'destruirse' cada día en una granja gigante con millones de gusanos".
El equipo ahora está trabajando en esta enzima en particular, que esperan que algún día pueda usarse para descomponer el plástico a mayor escala, sin depender de granjas de insectos.